Por qué las pequeñas empresas en EE. UU. recurren a proveedores de logística tercerizados (3PL)

El auge de la adopción de 3PL entre las pequeñas empresas de EE. UU.

Impacto del crecimiento del comercio electrónico y las expectativas del cliente en las necesidades logísticas

Las pequeñas empresas en todo Estados Unidos están enfrentando desafíos logísticos que nunca habían visto antes. Se espera que las ventas de comercio electrónico alcancen aproximadamente 1,2 billones de dólares el próximo año, según algunos informes. Y las cosas se complican aún más cuando consideramos lo que los clientes quieren en la actualidad. Alrededor de 8 de cada 10 personas que compran en línea esperan recibir sus paquetes en solo dos o tres días, como señaló SupplyChainDive en 2023. Debido a esto, muchas tiendas pequeñas han tenido que reestructurar por completo cómo gestionan ellos mismos el envío y el embalaje. Ahí es donde entran en juego las empresas de logística tercerizadas. Estos proveedores 3PL ofrecen almacenes, redes de transporte y conocimientos especializados que costarían demasiado para que la mayoría de las pequeñas operaciones las mantengan por su cuenta.

Aumento del comercio online impulsando demandas de entrega más rápida

Desde 2020, las compras en línea en Estados Unidos han aumentado un 113 %, según DigitalCommerce360, y este crecimiento está claramente relacionado con el motivo por el cual más empresas recurren a servicios logísticos de terceros. Cuando pequeñas empresas colaboran con estos socios 3PL y sus sistemas de almacenes distribuidos, pueden entregar productos a los clientes aproximadamente un 28 % más rápido en comparación con cuando intentan gestionarlo todo por sí mismas. Esa diferencia de velocidad es muy importante para competir con grandes tiendas y Amazon. En cuanto a cifras concretas, alrededor de dos tercios de las pequeñas tiendas que procesan más de 500 pedidos mensuales han pasado a soluciones 3PL. Esto representa un aumento masivo del 140 % en comparación con lo que ocurría antes de la pandemia.

Aumento de la dependencia en el cumplimiento externalizado por parte de pequeños minoristas

Más de la mitad (alrededor del 58 %) de las pequeñas empresas en Estados Unidos están subcontratando algún tipo de trabajo logístico a proveedores externos en la actualidad, una cifra muy superior al 32 % registrado en 2019. ¿Qué hace tan atractivo este tipo de acuerdo? Pues bien, las empresas pueden elegir exactamente qué servicios desean obtener de estos proveedores. Piénselo de esta manera: si un minorista necesita un lugar para almacenar inventario o desea ayuda para entregar productos hasta la puerta del cliente, solo tiene que pagar por esos servicios específicos. Esta flexibilidad es especialmente importante durante las temporadas altas, cuando la demanda aumenta repentinamente, pero nadie desea mantener espacios de almacén costosos durante todo el año.

Eficiencia de costos y ahorro de tiempo operativo con asociaciones 3PL

Cuando las pequeñas empresas colaboran con compañías de logística externas, por lo general observan que sus costos de cumplimiento disminuyen aproximadamente un 35 % en comparación con gestionar todo por sí mismas. Según una investigación de Surgere, aproximadamente ocho de cada diez empresas realmente notan ahorros económicos reales en sus cadenas de suministro. Trabajar con estos socios brinda acceso a descuentos mayores porque pueden enviar volúmenes más grandes juntos y compartir espacio de almacén entre varios clientes. En diferentes industrias, esto normalmente reduce el costo de transporte de cada producto entre un 18 % y un 22 %. Por ejemplo, una tienda especializada logró reducir sus gastos operativos en casi un tercio tras delegar su gestión de cumplimiento. Esto liberó más de 200 horas mensuales de empleados, que se destinaron directamente a mejorar la interacción con los clientes. Sin necesidad de mantener personal logístico a tiempo completo ni invertir en instalaciones costosas, la mayoría de las empresas descubren que de repente disponen de entre 15 y 30 horas adicionales por semana que antes se consumían gestionando niveles de inventario y negociando con servicios de entrega. ¿Esas horas extra? Suelen destinarse a actividades que realmente ayudan a hacer crecer el negocio, en lugar de simplemente mantenerlo funcionando día a día.

Ahorro de Costos y Ventajas de Precios al Usar un Proveedor Logístico Tercerizado (3PL)

Aprovechar redes establecidas de 3PL permite a las empresas evitar inversiones intensivas en capital, como arrendamientos de almacenes y mantenimiento de flotas, mientras acceden a tarifas de transporte basadas en volumen normalmente reservadas para clientes empresariales.

Economías de Escala que Reducen los Costos de Envío por Unidad

Factor de Costo	En el propio negocio	asociación con Proveedor Logístico Tercerizado (3PL)
Espacio de almacén	$11.50/sq ft	$6.20/sq ft (compartido)
Envío de paquetes	$8.75/unidad	$5.90/unidad (por volumen)
Costos de mano de obra	$22/hr + beneficios	$14/hr (flujos de trabajo optimizados)

Estudio de caso: Pequeña empresa reduce gastos logísticos en un 35 % mediante la integración con un proveedor logístico externo (3PL)

Una marca de productos para el cuidado de la piel orgánicos aumentó su capacidad de pedidos en un 160 %, al tiempo que redujo su presupuesto anual de logística de 284.000 a 184.600 dólares, gracias a la gestión centralizada de inventarios y estrategias de envío con omisión de zonas (zone-skipping).

Eficiencia de tiempo en la gestión logística mediante externalización

Las plataformas automatizadas de 3PL reducen el tiempo de procesamiento de pedidos de 4,2 horas/día a 35 minutos/día para pequeñas empresas típicas, permitiendo a los equipos directivos reasignar el 73 % de las horas de trabajo relacionadas con la logística a actividades generadoras de ingresos.

Acceso a tecnología avanzada e integración perfecta con comercio electrónico

Seguimiento en tiempo real, informes y visibilidad del inventario a través de plataformas de 3PL

Las plataformas actuales de logística de terceros vienen equipadas con paneles en vivo que actualizan los conteos de inventario cada 15 minutos en todos esos diferentes canales de venta. Las personas de Small Business Trends investigaron este tema para su informe del 2024 y descubrieron algo interesante: la sincronización en tiempo real reduce los errores de stock en aproximadamente un 32 % en comparación con los métodos manuales tradicionales. Para los minoristas que operan tiendas a diario, estos informes automatizados les proporcionan datos concretos con los que pueden trabajar. Permiten rastrear cifras importantes, como el tiempo que tardan los pedidos desde su recepción hasta la entrega, además del desempeño de los transportistas al entregar los productos a tiempo.

Soluciones de almacenamiento y gestión de inventario impulsadas por sistemas 3PL

Los socios logísticos tercerizados implementan Sistemas de Gestión de Almacenes (WMS) que optimizan la densidad de almacenamiento manteniendo una precisión del 99,9 % en el inventario. Los sistemas automatizados de selección por luz y las previsiones de demanda impulsadas por inteligencia artificial ayudan a las empresas a mantener niveles de stock reducidos sin sacrificar la velocidad de cumplimiento.

Integración perfecta con plataformas de comercio electrónico como Shopify y Amazon

Los principales proveedores de terceros ofrecen conexiones basadas en API que se integran perfectamente con plataformas como Shopify y Amazon, sincronizando pedidos en segundos. Esta interoperabilidad elimina el ingreso manual de datos y mantiene tasas de precisión del 98 % en pedidos para minoristas multicanal, como se demostró en estudios de casos logísticos de 2023.

Escalabilidad, Flexibilidad y Expansión de Mercado a Través de Redes 3PL

Posibilitar la Escalabilidad Empresarial Durante Temporadas Pico y Fases de Crecimiento

Para pequeñas empresas que trabajan con compañías de logística de terceros (3PL), existe un beneficio importante: obtienen acceso a escalar sus operaciones sin tener que gastar grandes cantidades de dinero en nuevas instalaciones o equipos. Los socios 3PL de primer nivel ofrecen soluciones flexibles de almacenamiento y personal temporal cuando más se necesita, ya sea para las locas jornadas del Viernes Negro o para lanzar un nuevo producto al mercado. Esto significa que no hay que preocuparse por contratar demasiadas personas ni pagar alquiler por espacio de almacén vacío cuando la actividad comercial disminuye más adelante. Los minoristas pueden manejar hasta el triple de pedidos normales durante las temporadas festivas y aún así mantener sus gastos operativos regulares prácticamente iguales durante todo el año.

Capacidad de Cadena de Suministro Flexible para Manejo Rápido de Pedidos y Respuesta Ágil

Las redes de logística de terceros ofrecen a las empresas la flexibilidad que necesitan cuando los mercados cambian repentinamente. Considere lo que ocurre cuando algo se vuelve viral en TikTok durante la noche, generando una alta demanda de artículos poco comunes que nadie anticipó. La buena noticia es que los socios 3PL también pueden mover el stock bastante rápido. Por lo general, sacan el inventario de almacenes regionales y lo envían a puntos calientes donde las personas lo desean, todo en un máximo de dos días. Y esta capacidad de respuesta no funciona solo en un sentido. Según datos de Logistics Management del año pasado, los proveedores de logística gestionan devoluciones de productos aproximadamente un 40 por ciento más rápido que el personal de la empresa. Esto marca una gran diferencia para mantener a los clientes satisfechos cuando todo se mueve a toda velocidad a través del sistema.

Centros de Distribución Distribuidos que Habilitan Opciones de Entrega en Dos Días y el Mismo Día

Las pequeñas empresas están recibiendo un impulso importante gracias a almacenes 3PL distribuidos en diferentes regiones. Tomemos, por ejemplo, una empresa local de productos para el cuidado de la piel: puede entregar sus productos el mismo día a clientes en 15 ciudades importantes gracias a su asociación con centros de cumplimiento repartidos por todo el país. Sin estas alianzas, establecer operaciones similares costaría alrededor de 2 millones de dólares o más en sus propias instalaciones. Lo que hace que esta estructura funcione tan bien es que los paquetes recorren distancias más cortas en promedio—aproximadamente un 58 % menos que con métodos tradicionales—lo que reduce significativamente los costos. Esto permite a las empresas enviar artículos dentro de dos días utilizando servicios terrestres estándar, en lugar de pagar de más por opciones más rápidas ofrecidas por grandes transportistas.

Uso Estratégico de Redes 3PL para la Penetración en el Mercado Nacional

Trabajar con socios logísticos de terceros hace que sea mucho más fácil para las pequeñas empresas de una región expandirse por todo el país. Tomemos como ejemplo esa marca de bocadillos orgánicos de algún lugar del Medio Oeste. Lograron colocar sus productos en los estantes de toda la costa oeste sin tener que gastar cientos de miles de dólares en espacios de almacén allí. En su lugar, utilizaron centros de distribución en Los Ángeles y Seattle a través de su socio logístico. Toda esta estructura funciona como alquilar soluciones logísticas en lugar de construirlas desde cero. Las empresas enfrentan menos riesgos al entrar en nuevos territorios de esta manera, además de no tener que preocuparse por todas esas complicadas normativas locales. ¿Algo como los requisitos de la Proposición 65 de California? Su proveedor logístico ya se encarga de esos asuntos.

Experiencia, fiabilidad y soporte integral en la gestión de cumplimiento por parte de proveedores de terceros

Mejores prácticas en operaciones de selección, empaque y envío

Los principales proveedores de 3PL implementan flujos de trabajo estandarizados que reducen los errores de cumplimiento hasta en un 30 % en comparación con las operaciones internas. Estas mejores prácticas incluyen:

• Asignación de inventario impulsada por IA para optimizar la ubicación de existencias en los almacenes
• Sistemas de validación por código de barras que garantizan una precisión del 99,9 % en los pedidos
• Algoritmos de optimización de embalaje que reducen los cargos por peso dimensional

Cobertura Integral de Servicios que Mejora la Confiabilidad de la Cadena de Suministro

Actualmente, las asociaciones con 3PL cubren el 87 % de las funciones de la cadena de suministro para pequeñas empresas, desde el cross-docking hasta la gestión de devoluciones. Este enfoque integral elimina fallos puntuales: cuando el almacén principal de un minorista del Medio Oeste se inundó en 2023, su proveedor de 3PL redirigió automáticamente 15.000 pedidos a través de instalaciones de respaldo en menos de 2 horas.

Beneficios Principales de Trabajar con un 3PL Más Allá de la Reducción de Costos

El ahorro promedio del 35 % en costos logísticos es bastante impresionante, pero lo que realmente destaca es que más de la mitad (alrededor del 61 %) de las empresas obtienen mejores resultados en sostenibilidad al trabajar con proveedores de logística externa, según el informe de Gartner de 2024. ¿Cómo lo consiguen estos proveedores? Bueno, combinan envíos de diferentes clientes, lo que reduce la cantidad de viajes, planifican rutas teniendo en cuenta la huella de carbono y han comenzado a cambiar a gran escala hacia materiales de embalaje biodegradables. No es de extrañar entonces que la mayoría de las pequeñas empresas mantengan a sus socios 3PL después de solo un año. Las estadísticas muestran tasas de renovación de alrededor del 78 %, lo que en realidad es tres veces más alto que lo que obtienen las empresas cuando gestionan la logística internamente.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un proveedor 3PL?

Un proveedor 3PL es una empresa de logística externa que ofrece servicios especializados de logística, incluyendo almacenamiento, transporte y gestión de la cadena de suministro, permitiendo a las empresas externalizar estas operaciones y reducir costos.

¿Por qué las pequeñas empresas están adoptando servicios de terceros proveedores logísticos (3PL)?

Las pequeñas empresas adoptan servicios de terceros proveedores logísticos (3PL) para satisfacer la creciente demanda del comercio electrónico, mejorar la velocidad de entrega y ahorrar en costos logísticos aprovechando las redes y tecnologías establecidas que ofrecen los proveedores de 3PL.

¿Cómo ayuda el uso de un 3PL a reducir costos para las pequeñas empresas?

El uso de un 3PL reduce costos mediante economías de escala, el compartir espacio de almacén, flujos de trabajo optimizados y el acceso a tarifas de envío basadas en volumen, lo que reduce sustancialmente los costos logísticos y operativos.

¿Pueden los servicios de 3PL mejorar la velocidad de entrega?

Sí, los servicios de 3PL pueden mejorar significativamente la velocidad de entrega al utilizar redes amplias de almacenes que reducen los tiempos de envío en diferentes regiones, permitiendo una ejecución de pedidos más rápida.