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米国中小企業における3PL採用の拡大
Eコマースの成長と顧客の期待が物流ニーズに与える影響
全米各地の中小企業は、かつてない物流上の課題に直面しています。報告によると、来年までにeコマースの売上高は単独で約1.2兆ドルに達すると予想されています。さらに、現在の顧客が何を求めているかを考慮すると状況はより複雑になります。SupplyChainDiveが2023年に指摘したように、オンラインで買い物をする消費者の約8割が、注文後わずか2〜3日以内に商品を受け取ることを期待しています。このため、多くの小規模店舗では、自社での出荷および梱包のやり方を完全に見直さざるを得なくなっています。ここで登場するのが第三者物流会社（3PL）です。これらの3PLプロバイダーは、倉庫、輸送ネットワーク、専門知識を提供しており、これらを大多数の中小事業者が自社で維持しようとすれば非常に高額なコストがかかってしまいます。
オンラインショッピングの急増がもたらす迅速な配送への需要
DigitalCommerce360によると、2020年以降、米国でのオンラインショッピングは113%増加しました。この成長は、より多くの企業が第三者物流サービス（3PL）に依存する理由と明確に関連しています。小規模企業がこれらの3PLパートナーおよび広範に分散した倉庫システムと提携すれば、自社で全てを管理する場合と比べて、実際に顧客への製品配送を約28%迅速化できます。このようなスピードの差は、大型小売店やAmazonに対応しようとする上で非常に重要です。実際の数字を見てみると、毎月500件を超える注文を処理している小規模店舗の約3分の2がすでに3PLソリューションに移行しています。これはパンデミック前の状況と比較して、実に140%の大幅な増加を示しています。
小規模小売業者による外部委託型フルフィルメントへの依存の高まり
現在、米国の小規模企業の半数以上（約58％）が何らかの物流業務を第三者にアウトソーシングしており、これは2019年の32％から大きく増加しています。なぜこのような取り決めがこれほど魅力的なのでしょうか？企業はサービスプロバイダーから必要なものだけを選んで利用できるからです。たとえば、小売業者が在庫を保管する場所が必要な場合や、顧客のもとへ商品を届けるサポートが必要な場合、その特定のサービスに対してのみ支払いを行えばよいのです。需要が急激に高まる繁忙期には、こうした柔軟性が非常に重要になります。特に、年間を通じて高価な倉庫スペースを維持したくない場合には効果的です。
3PL提携によるコスト効率化と運用時間の削減
中小企業がサードパーティロジスティクス会社と提携すると、自社で全てを管理する場合に比べて、通常、履行コストが約35％低下します。Surgereの調査によると、実際に8割程度の企業がサプライチェーンにおける実質的なコスト削減を実感しています。このようなパートナーと協力することで、複数の顧客が共同で大量輸送を行い、倉庫スペースを共有できるため、より大きな割引を受けられるようになります。さまざまな業界において、これにより製品1個あたりの移動コストが通常18％から22％の間で削減されます。ある専門店の事例では、履行業務を外部に委託したことで、運営費をほぼ3分の1削減することに成功しました。その結果、毎月200時間以上の従業員の工数が解放され、それらは顧客との関わりを改善する活動に直接充てられるようになりました。フルタイムの物流スタッフを抱えたり高価な施設に投資したりする必要がなくなるため、多くの企業は在庫レベルの管理や配送業者との交渉に費やされていた週15〜30時間の余計な労力を節約できることに気づいています。こうした追加の時間は、日常の業務維持ではなく、ビジネスの成長に実際に貢献する活動へと向けられる傾向があります。
3PL利用によるコスト削減と価格競争上の利点
既存の3PLネットワークを活用することで、企業は倉庫のリースや車両のメンテナンスといった資本集約型の投資を回避しつつ、通常は大企業顧客にのみ提供される大量輸送契約に基づく運賃レートを利用できるようになります。
規模の経済による単位あたりの配送コスト削減
| コスト要因 | 社内 | 3PL提携 |
|---|---|---|
| 倉庫スペース | $11.50/平方フィート | $6.20/平方フィート（共有） |
| パッケージ輸送 | $8.75/単位 | $5.90/単位（一括） |
| 労働コスト | $22/時間＋福利厚生 | $14/時間（最適化された業務プロセス） |
ケーススタディ：中小企業が3PLの導入により物流費を35％削減
あるオーガニックスキンケアブランドは、在庫の集中管理とゾーンスキッピング配送戦略を導入したことで、年間物流予算を28万4,000ドルから18万4,600ドルに削減しながら、注文処理能力を160%向上させました。
アウトソーシングによる物流管理の時間効率化
自動化された3PLプラットフォームにより、中小企業における注文処理時間は従来の1日あたり4.2時間から1日あたり35分に短縮され、経営陣が物流関連の作業時間の73%を収益創出活動に再配分できるようになりました。
先進技術へのアクセスとシームレスなeコマース統合
3PLプラットフォームを通じたリアルタイムの追跡、レポート、在庫状況の可視化
今日の第三者物流プラットフォームには、さまざまな販売チャネルにわたって在庫数を15分ごとに更新するライブダッシュボードが備わっています。Small Business Trendsの調査担当者は2024年のレポートでこれを調査し、従来の手動方法と比較してリアルタイム同期により在庫エラーが約32％削減されることを発見しました。実際に日々店舗を運営している小売業者にとって、こうした自動化されたレポートは実際に活用できる具体的なデータを提供します。注文受領から配送までの所要時間や、運送業者が製品を期日内に出荷する際の実績など、重要な数値を追跡できます。
3PLシステムによって支えられた倉庫保管および在庫管理ソリューション
サードパーティロジスティクスパートナーは、在庫密度を最適化しつつ99.9%の在庫精度を維持する倉庫管理システム（WMS）を導入しています。自動ピッキングライトシステムやAI駆動型の需要予測により、企業はフルフィルメント速度を犠牲にすることなく、在庫を最小限に抑えることが可能になります。
ShopifyやAmazonなどのeコマースプラットフォームとのシームレスな統合
主要な3PLプロバイダーは、ShopifyやAmazonなどのプラットフォームとシームレスに連携できるAPIベースの接続を提供し、注文を数秒以内に同期します。この相互運用性により、手動でのデータ入力が不要になり、多販路小売業者の注文正確性を98%に維持することが可能になります。これは2023年の物流ケーススタディで実証されています。
3PLネットワークを通じたスケーラビリティ、柔軟性、および市場拡大
繁忙期および成長フェーズにおけるビジネスのスケーラビリティの実現
第三者物流企業（3PL）と提携する中小企業にとっては、新たな施設や設備に多額の投資をすることなく、事業規模を拡大できるという大きなメリットがあります。一流の3PLパートナーは、ブラックフライデーのような繁忙期や新製品の市場投入時など、必要に応じて柔軟な保管ソリューションや臨時スタッフを提供します。これにより、その後の業績低迷期に余分な人件費や空き倉庫の賃料を支払う心配がありません。小売業者は、実際にはホリデーシーズン中に通常の3倍の注文数に対応できながら、年間を通じてほぼ同じ水準の通常運営費を維持することが可能になります。
迅速な注文処理と対応力を実現する柔軟なサプライチェーン容量
サードパーティロジスティクスネットワークは、市場が急変した際に企業が必要とする柔軟性を提供します。例えば、TikTokで一晩にして何かがバズってしまい、誰も予想しなかった商品に対する需要が急激に高まるような場合です。幸運なことに、3PLのパートナーも在庫を非常に迅速に動かすことが可能です。通常、地域の倉庫から在庫を移動させ、需要の高い地域に最長でも2日以内に届けることができます。また、この迅速な対応力は一方通行ではありません。物流プロバイダーは、返品処理を社内のスタッフと比較して約40％速く行えるとのことです（昨年の『Logistics Management』のデータによる）。これは、システム内で物事が極めて高速に進行している際でも、顧客満足度を維持する上で大きな違いを生みます。
分散型フルフィルメントセンターによる翌日配送および当日配送オプションの実現
中小企業は、さまざまな地域に広がる3PL倉庫から大きな支援を受けています。地元のスキンケア企業を例に挙げると、全国のフルフィルメントセンターとの提携により、15の主要都市で当日配送が可能になっています。このような提携がなければ、自社で同様の体制を整えるには200万ドル以上もの費用がかかっていたでしょう。この仕組みがうまく機能している理由は、荷物の輸送距離が平均して従来方法と比べて約58％短縮されるため、コストが大幅に削減される点にあります。その結果、大手キャリアの高速配送サービスに追加料金を支払う代わりに、標準的な陸上輸送サービスで2日以内に商品を発送できるようになります。
全国市場への浸透における3PLネットワークの戦略的活用
サードパーティ物流パートナーと協力することで、ある地域に拠点を置く小規模企業が全国的に事業を拡大する際の負担が大幅に軽減されます。中西部のある場所にあるオーガニックスナックブランドを例に挙げてみましょう。この企業は、西海岸各地の店頭に自社製品を並べることに成功しましたが、現地に倉庫スペースを確保するために数十万ドルを費やす必要はありませんでした。代わりに、物流パートナーを通じてロサンゼルスおよびシアトルの配送センターを利用したのです。この仕組み全体は、自社で一から物流システムを構築するのではなく、まるで物流ソリューションをレンタルしているような形になります。この方法なら、企業が新しい市場に進出する際のリスクが少なくなり、複雑な現地の規制について心配する必要もありません。カリフォルニア州のProposition 65（第65号法案）のような要件であっても、物流プロバイダーがすでにそれらに対応しています。
3PLプロバイダーによる専門知識、信頼性、エンドツーエンドのフルフィルメントサポート
ピッキング、梱包、出荷業務におけるベストプラクティス
主要な3PLプロバイダーは、自社内で運営する場合と比較してフルフィルメントのエラーを最大30%削減できる標準化されたワークフローを導入しています。これらのベストプラクティスには以下が含まれます。
- AI駆動型在庫アロケーション 複数の倉庫間で在庫配置を最適化するための手法
- バーコード検証システム 99.9%の注文正確性を保証
- 包装最適化アルゴリズム 容積重量課金を削減
包括的なサービスカバレッジによるサプライチェーンの信頼性向上
現代の3PLパートナーシップは、小規模企業に対してドロップシッピングから返品管理まで、サプライチェーン機能の87%をカバーするようになりました。このエンドツーエンドのアプローチにより、単一障害点が排除されています。2023年に米国中西部の小売業者の主要倉庫が洪水被害を受けた際、3PLは2時間以内に15,000件の注文を予備の施設へ自動的に振り替えました。
コスト削減以上の、3PLとの連携による主なメリット
物流コストの平均35％の削減は非常に印象的ですが、Gartnerの2024年レポートによると、それ以上に目立つのは、外部の物流サービスプロバイダーと提携する企業の半数以上（約61％）が、サステナビリティの面でも良い結果を出していることです。これらのプロバイダーはどのように実現しているのでしょうか？彼らは複数のクライアントの貨物を統合して輸送回数を削減し、カーボンフットプリントを考慮したルート計画を立てており、さらに大規模に生分解性の包装材への切り替えも始めています。そのため、中小企業のほとんどが一度3PLパートナーを利用すると、その後も継続利用するのです。実際、更新率は約78％に達しており、これは自社で物流を管理する場合の3倍以上の高さです。
よくある質問
3PLプロバイダーとは何ですか？
3PLプロバイダーとは、倉庫保管、輸送、サプライチェーン管理などの専門的な物流サービスを提供する第三者物流会社のことです。企業はこれらの業務をアウトソーシングすることでコスト削減を図ることができます。
なぜ中小企業は3PLサービスを採用しているのですか？
中小企業は、3PLプロバイダーが提供する既存のネットワークや技術を活用することで、成長するeコマースの需要に対応し、配送スピードを向上させ、物流コストを節約するために3PLサービスを採用しています。
3PLの利用は中小企業のコスト削減にどう貢献しますか？
3PLを利用することで、規模の経済効果、倉庫スペースの共有、業務フローの最適化、および数量ベースの運賃へのアクセスが可能になり、物流および運用コストを大幅に削減できます。
3PLサービスは配送スピードを向上させることができますか？
はい、3PLサービスは広範な倉庫ネットワークを活用することで、さまざまな地域間の輸送時間を短縮し、迅速な注文履行を実現するため、配送スピードを大幅に向上させることができます。